Остарелите скенери за бюлетини в Ню Хемпшир създават предизвикателства. Проблеми могат да доведат до конспиративни теории
Когато гласоподавателите на Ню Хемпшир гласуват във вторник на първите първични избори в страната, много от тях ще го направят с помощта на скенери, които са на поне 15 години – като някои потенциално датират от Бил Президентството на Клинтън.
Изборни експерти казват, че остарелите табулатори на бюлетините AccuVote, които се използват в приблизително половината малки и големи градове в щата, не представляват допълнителни рискове за сигурността. Тревогата е възрастта им.
С намаляващото предлагане на резервни части, повредите могат да създадат главоболия в деня на изборите на местните изборни служители, които може да бъдат принудени да броят бюлетините на ръка – процес, който може да забави докладването на техните резултати . Неизправностите и забавянето на преброяването на бюлетините в други щати през последните години понякога се използват за насърчаване на теории на конспирацията, които подкопават общественото доверие във вота, въпреки че няма доказателства за широко разпространени проблеми с машините за гласуване.
Франклин, малък град на около 20 мили северно от столицата на щата, няма място за мърдане, ако нещо се обърка със скенерите му.
„Имаме три машини и три избирателни секции. Това е всичко, без резерв“, каза Оливия Зинк, член на градския съвет на Франклин, която също така е изпълнителен директор на групата за защита на избирателите Коалиция за отворена демокрация. „Ако някой падне, броим на ръка.“
Зинк, която ще работи на местното си избирателно място във вторник, каза, че е по-малко притеснена от преброяването на ръка, дори ако избирателната активност сред 4500 регистрирани избиратели е стабилна, тъй като бюлетината съдържа само първичните президентски избори. Тя призова всички за търпение, ако резултатите се забавят. Един потенциален проблем: Ако вали сняг или дъжд, влажните бюлетини могат да объркат скенера за бюлетини.
„Ако е слънчев, красив ден, ние сме в страхотна форма“, каза Зинк.
Намаляването на шансовете за голямо прекъсване е самото гласуване, само с едно състезание и държавно изискване преброяването на бюлетините да продължи без прекъсване, докато не приключи. Ню Хемпшир ще проведе първичните избори за държавни и местни състезания по-късно през годината.
Всички гласоподаватели в Ню Хемпшир отбелязват бюлетината си на ръка, но как се преброяват тези бюлетини зависи от града. Малко под половината избират да преброят на ръка и го правят от години, но те са сред най-слабо населените в щата. Най-гъсто населените градове използват машинни табулатори, така че повечето бюлетини, подадени в щата, се преброяват електронно с помощта на скенерите AccuVote.
Същият тип скенери за бюлетини се използват от местните юрисдикции за гласуване в пет други щата, според към Verified Voting, непартийна група, която проследява оборудването за гласуване в САЩ.
„Може да се каже, че това е примитивна технология. Може да се каже, че това е проста и надеждна технология. И двете неща може да са верни,” каза Марк Линдеман, директор по политиката и стратегията на групата.
Той каза, че табулаторите на Ню Хемпшир са били поддържани в добро състояние и че най-голямото предизвикателство за изборните служители е намирането на резервни части . Той вижда най-лошия сценарий, тъй като служителите на местните избори трябва да прибягнат до ръчно преброяване, защото табулаторът се е провалил и те нямат достъп до резервно копие.
„Що се отнася до най-лошите случаи, това е доста добро едно“, каза Линдеман. „Бюлетините са безопасни. Това няма да попречи на избирателите в Ню Хемпшир да гласуват или гласовете им да бъдат преброени.“
Въпреки това, всякакви проблеми с машините за гласуване или устройствата за преброяване на бюлетините предоставят възможност за тези, които искат да хвърлят съмнение върху резултата. Бившият президент Доналд Тръмп, който спечели събранията в Айова тази седмица, но е изправен пред потенциално по-тежко изпитание в Ню Хемпшир, редовно сигнализира, че очакваните близки избори ще бъдат „фалшифицирани“. изборите, които той загуби от Джо Байдън, предизвика цунами от теории на конспирацията относно машините за гласуване.
„Ако има големи провали и резултатите идват наистина късно и ако няма информация преди време за публично, че може да броим на ръка и какво включва това – в най-лошия сценарий вакуумът, който остава, може да позволи на хората да излязат с конспиративни теории и да се запитат какви са резултатите“, каза Маккензи Сен Жермен от групата за защита на избирателите America Votes NH.
В Дери, южно от Манчестър, градският секретар Тина Гилфорд тества осемте си табулатора тази седмица, за да се увери, че работят правилно и че броят бюлетините правилно. Това е процес, който се повтаря в целия щат, докато служителите на местните избори се подготвят за първичните избори.
Табулаторите на Derry са приблизително технология от началото на века – всеки е на около 20 до 22 години, каза Гилфорд. Градът се съгласи да купи заместители, които служителите се надяват да бъдат готови до март, когато новите табулатори ще бъдат сертифицирани за използване в щата.
Дери, със своите близо 20 000 регистрирани гласоподаватели, не се нуждае от всички осем скенера AccuVote, работещи едновременно, така че те имат опции, ако някой бъде изваден от експлоатация, каза Гилфорд. Случвало се е и преди, когато дезинфектантът за ръце залепи машина през 2020 г. по време на пандемията.
„Не предвиждам никакви проблеми“, каза тя.
Държавният секретар Дейвид Сканлан , висш служител на изборите в Ню Хемпшир, каза, че е насърчавал местните служители да се уверят, че разполагат с достатъчно персонал, за да се справят с преброяването на ръка, което може да се наложи.
Очаква се всяка юрисдикция да преброи някои бюлетини до предвид решението на Байдън да пропусне първичните избори в щата в полза на обновен график на Демократическата партия, който издигна Южна Каролина над Айова и Ню Хемпшир. Това предизвика кампания за вписване в негова полза и всички бюлетини с вписани кандидати ще трябва да бъдат преброени на ръка.
През последните години броенето на ръка спечели благосклонност сред онези, които прокарват конспиративни теории за избори през 2020 г., тъй като те се стремят да забранят машините за гласуване и електронните табулатори. Въпреки че ръчното броене се използва в някои части на страната, то обикновено се случва в малки юрисдикции, където процесът е управляем.
Миналата година законодателите от Ню Хемпшир отхвърлиха предложение, което изискваше всички гласове да се броят на ръка.
Експертите казват, че не само машините са по-бързи, но проучванията показват, че са по-точни. Много служители по изборите наистина разчитат на някаква мярка за преброяване на ръка като част от техния следизборен процес, за да проверят дали машините работят правилно.
Сканлан каза, че е насърчавал гласоподавателите да разберат, че не е необичайно за някои машини да има проблеми и подчерта, че служителите по изборите имат планове да се справят с това, дори ако това означава забавяне на публикуването на резултатите.
„Това просто се случва на всякакви избори“, каза той. „Очаквам, че тези избори няма да се различават от всички други избори, които сме провеждали в миналото.“
